Einleitung
Die Produktion der beiden langstreckentauglichen batterieelektrischen Fahrzeuge von General Motors, dem Chevrolet Bolt EV und dem Bolt EUV, wurde vorübergehend gestoppt, hauptsächlich aufgrund des anhaltenden Mangels an Halbleiterchips. Gegenwärtig sind die Händler jedoch aufgrund kürzlicher Rückrufe aufgrund von Batteriebränden mit den beiden Elektrofahrzeugen eingeschränkt. Der erweiterte Rückruf von GM umfasst nun alle 142.000 verkauften Modelle der beiden Bolt-Modelle seit 2017, einschließlich der 2022-Modelle, die auf Ausstellungsgeländen stehen. Dies geschieht, weil die Elektrofahrzeuge Feuer fangen könnten. Man wartet nun auf neue Batteriepacks, die eine Reihe von Fertigungsfehlern beheben.
Branchenweite Herausforderungen bei Batterien
Chevrolet ist nicht der einzige Hersteller, der seine batterieelektrischen Fahrzeuge aufgrund des Brandrisikos zurückruft. Hyundai erweiterte in diesem Jahr einen ähnlichen Rückruf für etwa 90.000 seiner Kona EVs. Ford rief mehr als 20.000 Plug-in-Hybride in Europa zurück, weil auch sie überhitzen und Feuer fangen könnten. Auch Produkte von Tesla wurden mit mehreren Bränden in Verbindung gebracht. Diese Rückrufe haben sich als kostspielig erwiesen.
Die Ernsthaftigkeit des Problems
Laut Dave Sargent, Leiter der Automobilpraxis bei der Forschungsfirma J.D. Power, ist dies ein ernsthaftes Problem, das gelöst werden muss, wenn Elektrofahrzeuge die Zukunft sein sollen. Batteriebrände sind jedoch nicht auf die Autoindustrie beschränkt. 2019 verboten die Federal Aviation Administration und das US-Verkehrsministerium gemeinsam den Versand von Lithium-Ionen-Batterien als Fracht auf Passagierflugzeugen und beschränkten, wie sie auf Frachtflugzeugen versandt werden können.
Zwei Arten von Batteriebränden
Wenn Batteriebrände auftreten, scheinen sie in zwei Kategorien zu fallen. Einige werden durch einen Unfall ausgelöst, der das Pack beschädigt und kurzschließt, wodurch einzelne Zellen in Brand geraten. Was jedoch die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht, sind Brände, die zu geschehen scheinen, während die Fahrzeuge geparkt waren – in einigen Fällen sogar in Garagen. In einigen, aber nicht allen Fällen mit dem Chevy Bolt waren die Fahrzeuge an Ladegeräte angeschlossen.
Ursachen und Lösungen
General Motors hat das Problem auf Fertigungsfehler in der Fabrik seines Batterielieferanten, einer Tochtergesellschaft von LG Chem, zurückgeführt. Der Automobilhersteller drängt darauf, dass der südkoreanische Automobilhersteller einen Großteil der Kosten für den laufenden Rückruf übernimmt. Herstellungsprobleme mit LG Chem-Batterien wurden auch für den Kona EV-Rückruf verantwortlich gemacht.
Lösungsansätze und Zukunftsausblick
Einige Führungskräfte der Autoindustrie geben zu, dass sie besorgt über Batteriebrände und die dadurch erzeugte Publicity sind. Die allgemeine Meinung ist jedoch, dass, mit steigenden Produktionsvolumina und zunehmendem Wissen über Lithium-Ionen-Technologie, Probleme wie die beim Chevrolet Bolt und Hyundai Kona gelöst werden. GM-Vertreter behaupten, solche Probleme bei der Entwicklung der neuen Ultium-Batterien, die zukünftige Elektrofahrzeuge wie den GMC Hummer und den Cadillac Lyriq antreiben werden, behoben zu haben.
Investitionen in die Zukunft der Batterietechnologie
Hersteller investieren auch Milliarden von Dollar in die Entwicklung von Batterien der nächsten Generation, insbesondere in Feststoffzellen, die Hersteller wie Mercedes-Benz, Honda und Toyota voraussichtlich ab der Mitte dieses Jahrzehnts verwenden werden. Durch den Ersatz der chemischen Suspension in aktuellen Batterien durch eine feste Alternative sollen Feststoffbatterien im Wesentlichen brandsicher sein.
Fazit
Es besteht kein Grund zu warten, bis die Technologie Fortschritte macht. Die Schlüsselerkenntnis ist, dass Elektrofahrzeuge nicht zwangsläufig anfälliger für Brände sind. Die Beweise legen nahe, dass sie möglicherweise weniger anfällig sind, Feuer zu fangen. Dennoch erzeugen Auto- und Batteriebrände beeindruckende Bilder, auf die Fernsehnachrichten und andere visuelle Social-Media-Plattformen wie Instagram gerne fokussieren. Diese dramatischen Bilder können eine überproportionale Auswirkung auf die öffentliche Meinung haben.
Chevrolet hat GM als zweiten Anbieter auf dem aufstrebenden Markt hinter Tesla positioniert, mit einem Anteil von fast 10% am Batteriefahrzeugsegment dieses Jahres. Händler müssen warten, bis sie verdächtige Packs durch neue ersetzen können, bevor der Verkauf der Bolt EV- und EUV-Modelle wieder aufgenommen werden kann. Ob die beiden Versionen des Bolt ihre Dynamik zurückgewinnen können, wird wahrscheinlich als Test dafür dienen, wie besorgt Elektrofahrzeugkäufer über das Risiko von Batteriebränden sind.